Contrat à durée indéterminée (CDI) : guide employeur 2026

Pour un emploi durable, le contrat normal est le CDI. C’est aussi le contrat que le juge retient quand un CDD ne respecte pas les règles. Ce guide reprend ce que vous devez décider avant de signer : CDD ou CDI, écrit ou non, quelles clauses, quelle période d’essai, et comment le contrat peut se terminer.

Le CDI, contrat par défaut

L’article L1221-2 du Code du travail le dit en une phrase : le CDI est « la forme normale et générale de la relation de travail ». Vous n’avez pas à justifier un CDI. C’est l’inverse : vous devez justifier un CDD, par un motif prévu par la loi.

Conséquence pratique : un CDD sans écrit, sans motif précis, trop long ou renouvelé trop souvent est réputé conclu pour une durée indéterminée. Si vous hésitez entre les deux pour un poste qui durera, le CDI est le choix sûr.

CDD ou CDI : comment choisir

Pour le détail du CDD, voir notre guide du CDD.

Écrit ou pas : ce que dit la loi

À temps plein, le CDI peut ne pas être écrit, sauf si votre convention collective l’impose. Remettez alors au salarié une copie de la DPAE. Mais sans écrit :

• pas de période d’essai : elle ne se présume pas ;
• pas de clauses particulières : celles qui doivent être écrites ne s’appliquent pas ;
• pas de preuve simple du salaire, de l’horaire ou du poste convenus.

À temps partiel, l’écrit est obligatoire. Sans lui, le salarié est considéré à temps plein et vous risquez une amende de 1 500 € (3 000 € en récidive).

Écrit, le contrat est rédigé en français, avec une traduction si le salarié étranger la demande. Un salarié de moins de 18 ans ne signe qu’avec l’autorisation de son représentant légal. Vous lui remettez un exemplaire signé.

Contrat écrit ou non, vous remettez au salarié ses informations principales : la plupart au plus tard le 7e jour calendaire après l’embauche, les autres dans le mois.

Les clauses d’un CDI

Le contenu du CDI est libre, sauf si la convention collective impose des mentions. Service-public conseille d’y prévoir au minimum :

1. l’identité et l’adresse des deux parties ;
2. la fonction et la qualification (avec la classification de la convention collective) ;
3. le lieu de travail ;
4. la durée du travail ;
5. la rémunération : salaire de base et primes ;
6. les congés payés ;
7. la période d’essai, si vous en voulez une ;
8. les délais de préavis en cas de rupture ;
9. le cas échéant, une clause de mobilité ou de non-concurrence.

La période d’essai

Le renouvellement exige un accord de branche étendu, une clause dans le contrat et l’accord écrit du salarié pendant la période initiale. Les règles complètes sont dans nos guides sur la période d’essai et son renouvellement.

Les formes particulières de CDI

• CDI à temps partiel : contrat écrit, durée minimale de 24 heures par semaine sauf dérogations ou accord, heures complémentaires encadrées. Voir le modèle de contrat à temps partiel.
• CDI intermittent : pour un emploi permanent qui alterne périodes travaillées et non travaillées, seulement si un accord collectif le prévoit. Voir notre guide du CDI intermittent.
• CDI d’apprentissage : le contrat d’apprentissage peut être un CDI qui commence par la période d’apprentissage.
• CDI de valorisation de l’expérience (« CDI senior ») : ouvert depuis le 26 octobre 2025, jusqu’au 24 octobre 2030, pour un demandeur d’emploi d’au moins 60 ans (57 ans si un accord de branche le prévoit), qui ne peut pas encore partir à taux plein et n’a pas travaillé chez vous dans les 6 mois précédents. Vous pourrez le mettre à la retraite dès qu’il remplit les conditions du taux plein, et l’indemnité de mise à la retraite est exonérée de la contribution patronale de 40 % pour les ruptures intervenant jusqu’au 31 décembre 2028.

Comment un CDI prend fin

Le CDI n’a pas de terme. Il se termine :

• par la démission du salarié ;
• par un licenciement, pour motif personnel ou économique, avec sa procédure ;
• par une rupture conventionnelle, signée par les deux parties et homologuée ;
• par une mise à la retraite ;
• ou, pendant la période d’essai, par une rupture sans motif à donner mais avec un délai de prévenance.

Exemple : un CDI d’employé à temps plein

Une épicerie embauche une employée de rayon en CDI, 35 heures par semaine, 1 950 € brut par mois (au-dessus du SMIC de 1 867,02 €). Elle commence le lundi 2 novembre 2026, avec 2 mois de période d’essai.

Si la convention collective le permet et si le contrat le prévoit, l’essai peut être renouvelé une fois, avec son accord écrit donné avant le 1er janvier.

Erreurs fréquentes

• Enchaîner des CDD pour un poste durable au lieu de signer un CDI : risque de requalification et d’indemnité.
• Ne rien écrire à temps plein et découvrir qu’il n’y a pas de période d’essai.
• Fixer d’emblée 4 mois d’essai pour un employé : la période initiale est de 2 mois au plus, le renouvellement se décide ensuite.
• Oublier la convention collective : salaire minimum, classification, durée d’essai plus courte.
• Laisser un CDD se prolonger sans rien signer : il devient un CDI, avec l’ancienneté acquise.

Avec purpay

Vous indiquez à purpay le poste, le salaire et la date d’arrivée sur WhatsApp ou par e-mail. purpay prépare la DPAE et les fiches de paie, que vous validez avant tout envoi. En option, purpay rédige le CDI avec vous, clauses d’essai et de mobilité comprises ; vous relisez et décidez de son contenu.

Ce guide est une information générale, à jour à la date indiquée. Il ne remplace pas un conseil adapté à votre situation : vérifiez votre convention collective et les textes officiels.