Renouvellement de la période d'essai : conditions et délais (2026)

Deux mois ne suffisent pas toujours pour juger un salarié, surtout sur un poste à saisonnalité forte. Le renouvellement de la période d’essai permet de prolonger l’évaluation, une fois. Mais il est très encadré : une condition manquante, et le salarié est définitivement embauché à la fin de la période initiale.

Les 3 conditions, toutes obligatoires

1. Un accord de branche étendu prévoit le renouvellement et fixe ses conditions et sa durée (article L1221-21). C’est votre convention collective qui le dit, pas le contrat.
2. Le contrat de travail ou la lettre d’engagement mentionne expressément la possibilité de renouveler. Le renouvellement, comme l’essai, ne se présume pas (article L1221-23).
3. Le salarié donne son accord, par écrit ou par e-mail, pendant la période initiale. Un accord donné après la fin de l’essai ne vaut rien.

Ces conditions sont cumulatives : il suffit qu’une manque pour que le renouvellement soit impossible.

Les durées maximales

Ce sont des plafonds. L’accord de branche peut prévoir un renouvellement plus court, et le contrat peut fixer des durées inférieures (article L1221-22). Vous ne pouvez pas non plus annoncer d’emblée la durée totale : pour un employé, la période initiale est de 2 mois au plus, puis le renouvellement se décide ensuite.

Vérifier votre convention collective

Avant même de rédiger la clause, regardez ce que prévoit votre convention. Le Code du travail numérique (code.travail.gouv.fr) propose un outil « Savoir si la période d’essai peut être renouvelée » : vous saisissez votre convention et il affiche la règle. Notre guide sur la convention collective explique comment trouver la vôtre.

Si la convention ne prévoit pas de renouvellement pour la catégorie du salarié, n’écrivez pas de clause de renouvellement dans le contrat : elle serait sans effet.

Comment obtenir l’accord du salarié

1. Faites le point avec le salarié quelques semaines avant la fin de la période initiale.
2. Remettez-lui une lettre de renouvellement en main propre contre décharge, ou envoyez-la en recommandé. Indiquez la durée du renouvellement et la nouvelle date de fin.
3. Demandez-lui d’écrire sur la lettre « J’accepte le renouvellement de ma période d’essai », de la dater et de la signer. C’est la formule du modèle du Code du travail numérique.
4. Gardez l’exemplaire signé dans son dossier, avec la date.

Un accord par e-mail est admis. Il doit être clair, venir du salarié et être daté pendant la période initiale. Un silence, un simple « vu » ou un accord oral ne suffisent pas à prouver l’accord écrit.

Exemple : renouveler l’essai d’un technicien

Un technicien de maintenance est embauché en CDI le lundi 16 novembre 2026, avec 3 mois d’essai renouvelables. Sa convention collective autorise un renouvellement de 3 mois.

Si le technicien refuse, l’essai prend fin le 15 février 2027. Si vous voulez rompre avant, respectez le délai de prévenance : après 1 mois de présence, il est de 2 semaines, donc une notification au plus tard le 1er février.

Pas de renouvellement en CDD

La période d’essai d’un CDD ne se renouvelle jamais, même avec l’accord du salarié. Le contrat de professionnalisation suit les règles du CDD ou du CDI selon sa forme. L’apprentissage n’a pas de période d’essai au sens strict, mais 45 jours de rupture libre : voir la période d’essai de l’apprenti.

Si une condition manque

Le renouvellement n’est pas valable. L’essai s’arrête à la fin de la période initiale et le contrat se poursuit automatiquement. Si vous rompez après cette date, il ne s’agit plus d’une rupture d’essai : il faut passer par un licenciement ou une rupture conventionnelle. Pour la rupture pendant l’essai, voir notre guide sur la rupture de la période d’essai.

Erreurs fréquentes

• Renouveler alors que la convention ne le prévoit pas.
• Oublier la clause dans le contrat signé à l’embauche.
• Faire signer l’accord après la fin de la période initiale.
• Écrire « 4 mois d’essai » pour un employé, au lieu de 2 mois renouvelables.
• Imposer le renouvellement : sans accord du salarié, il n’existe pas.

Avec purpay

En option, purpay rédige le contrat avec vous, y compris la clause d’essai et, si votre convention le permet, la clause de renouvellement ; vous le relisez avant signature. Si l’essai prend fin, purpay prépare la dernière paie et les documents de fin de contrat, que vous validez avant l’envoi.

Ce guide est une information générale, à jour à la date indiquée. Il ne remplace pas un conseil adapté à votre situation : vérifiez votre convention collective et les textes officiels.